Biologia & Ciências
05/10/2009
Estudo de cromossomos ganha Nobel
Um grupo de três médicos americanos recebeu o Prêmio Nobel de Medicina por conta de descobertas sobre o envelhecimento celular que podem ter impacto determinante no estudo do funcionamento de doenças e também na criação de novas terapias.
De acordo com o Instituto Karolinska, que concede o prêmio, Elizabeth Blackburn, da Universidade da Califórnia; Carol Graider, da Universidade Johns Hopkins; e Jack Szostak, da Universidade Harvard, descobriram como os cromossomos podem ser copiados integralmente durante as divisões celulares e como eles são protegidos da degradação.
De acordo com o Instituto Karolinska, que concede o prêmio, Elizabeth Blackburn, da Universidade da Califórnia; Carol Graider, da Universidade Johns Hopkins; e Jack Szostak, da Universidade Harvard, descobriram como os cromossomos podem ser copiados integralmente durante as divisões celulares e como eles são protegidos da degradação.
O segredo dos dois processos está nas extremidades dos cromossomos, conhecidos como telômeros, e na enzima que os forma, a telomerase. De acordo com o Instituto Karolinska, Elizabeth e Szostak descobriram que uma única seqüência de DNA nos telômeros protege os cromossomos da degradação. Elizabeth e Carol identificaram a enzima telomerase.
Durante a divisão celular, a diminuição do tamanho dos telômeros causa o envelhecimento das células, mas se a atividade da telomerase é alta, o tamanho das extremidades dos cromossomos é mantido e o envelhecimento é retardado. Este é o processo que ocorre, por exemplo, nas células cancerígenas, e que faz os tumores serem muito resistentes.
Segundo o Instituto Karolinska, o mecanismo descoberto pelos médicos é fundamental na pesquisa sobre as células. Além disso, será possível estudar doenças genéticas causadas por uma deficiência no funcionamento da telomerase, como a anemia aplástica congênita, bem como novas terapias.
Publicado em 05/10/2009Segundo o Instituto Karolinska, o mecanismo descoberto pelos médicos é fundamental na pesquisa sobre as células. Além disso, será possível estudar doenças genéticas causadas por uma deficiência no funcionamento da telomerase, como a anemia aplástica congênita, bem como novas terapias.
Fonte: Revista Época.
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