Biodiversidade

Caatinga

Exclusivamente brasileiro, constituíndo um dos Domínios Morfoclimáticos e Fitogeográficos do Brasil (Aziz Ab'Saber 1970) o Domínio da Caatinga ocupa uma área de cerca de 850.000 km², cerca de 10% do território nacional, englobando de forma contínua parte dos estados do Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia (região Nordeste do Brasil) e parte do norte de Minas Gerais (região Sudeste do Brasil). Apresenta clima semi-árido com chuvas mal distribuídas e escassas. O relevo é dominado por extensas superfícies planas entre formações serranas e chapadas. Os rios intermitentes (secam) ou temporários são caracterísiticos dessa região, apresenta vegetação xerófila aberta e de pequeno porte, os exemplos típicos são do gênero Cactus. Recebe a denominação de "mata-branca" (do Tupi: caa (mata) + tinga (branca)) devido a exposição da coloração acinzentada, quase branca, da casca da vegetação que predomina na região por causa da perda das folhas no período seco. Já se conhece pelo menos 932 espécies vegetais, sendo 318 endêmicas, 348 espécies de aves, das quais 15 espécies e 45 subespécies são endêmicas. Dentre os mamíferos, duas espécies foram descritas como endêmicas, e ainda estima-se que quase 40% dos lagartos e anfíbios sejam exclusivos, o que desmistifica que seja um Domínio sem variedade de flora e fauna. Entre os Domínios localizados na região neotropical, é o mais ameaçado pela ação antrópica, sendo ainda a região brasileira com o maior número de áreas em processo de desertificação.

Palavras-chave: Mata branca. Plantas xerófitas. Desmatamento. Desertificação.

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